New York en 5 jours : avec Brooklyn, Coney Island et le Queens

En cinq jours, New York cesse d’être uniquement Manhattan. Les trois premiers jours restent ceux de l’itinéraire court, puis vous traversez le fleuve : une journée complète à Brooklyn, qui si c’était une ville en soi serait la quatrième plus grande des États-Unis, des quartiers de petites maisons jusqu’à la plage de Coney Island ; et une journée à Queens ou dans le Bronx, qui sont les deux endroits où les touristes ne vont jamais et où vit la moitié de la ville. Queens seul est le district le plus multiculturel de la planète : plus de cent soixante langues y sont parlées. C’est la seule façon de vraiment comprendre comment fonctionne cette ville.

Les trois premiers jours

Ce sont les mêmes que l’itinéraire de trois jours. Si vous venez de là, vous pouvez sauter directement au jour quatre.

Jour 1 – Midtown, le parc et le pont

10 km · Grand Central, Top of the Rock, Times Square, Central Park, pont de Brooklyn, Dumbo

La journée classique : une gare qui est un monument, un seul gratte-ciel d’observation bien choisi, le parc le plus célèbre du monde et la traversée du pont au coucher de soleil vers Brooklyn.

Jour 2 – La pointe de l’île

9 km · Statue de la Liberté, Ellis Island, Wall Street, Mémorial du 11 septembre, High Line, Greenwich Village

Matin en ferry, Ellis Island pesant plus lourd pour un visiteur européen que la statue elle-même : douze millions d’immigrants ont traversé ce hall entre 1892 et 1954. Après-midi au mémorial puis à pied sur la High Line jusqu’au Village.

Jour 3 – Les musées et Harlem

8 km · Métropolitain ou MoMA, Museum Mile, Harlem et l’Apollo Theater

Un grand musée le matin — un seul, pas deux — et l’après-midi en direction du nord, jusqu’à Harlem, qui est à vingt minutes de métro de Central Park et semble une autre ville.

Jour 4 — Brooklyn, des quartiers à la mer

9 km · 3 étapes · de 9h30 à 23h · en direction du sud toute la journée

Brooklyn a deux millions six cent mille habitants : si c’était une ville séparée, ce serait la quatrième plus grande des États-Unis, après New York, Los Angeles et Chicago. Jusqu’en 1898 c’était vraiment le cas, et l’annexion à New York est encore appelée la grande tragédie ici, à moitié en plaisantant.

Matin – Williamsburg

Temps 3 heures · Gratuit · Métro L jusqu’à Bedford Av, une station de Manhattan

Williamsburg est le quartier qui dans les années 2000 est devenu le modèle de tous les quartiers « tendance » en Europe : des entrepôts industriels transformés en cafés, brasseries, disquettes et magasins de vêtements d’occasion. Aujourd’hui c’est cher et en partie passé de mode, et le phénomène s’est déplacé plus à l’est à Bushwick, où se trouvent les murales.

Ce qui rend Williamsburg plus intéressant qu’un simple quartier à la mode, c’est que dans la même zone, quelques rues plus au sud, vit l’une des plus grandes communautés juives hassidiques du monde en dehors d’Israël, arrivée après la guerre de Hongrie et de Roumanie : enseignes en yiddish, magasins fermés vendredi après-midi, autobus privés. Deux mondes partageant le même code postal et se parlant à peine.

À ne pas manquer : la promenade du Domino Park, construite où se trouvait la raffinerie de sucre Domino — les structures industrielles ont été laissées comme des sculptures — avec une vue directe sur Manhattan ; et la Brooklyn Brewery, dans un ancien entrepôt.

En début d’après-midi – Prospect Park et Park Slope

Temps 2 heures et demie · Parc et Jardin botanique : parc gratuit, jardin environ 18 $ · Métro L puis 2 ou 3 jusqu’à Grand Army Plaza

Prospect Park est l’autre parc d’Olmsted et Vaux, ouvert en 1867, neuf ans après Central Park. Les deux concepteurs le considéraient comme leur meilleur travail : ils avaient appris de leurs erreurs ici, et pouvaient travailler sur un terrain sans routes le traversant. Il est moins célèbre, moins encombré et plus beau que vous ne l’attendriez, avec la Long Meadow, une prairie d’un kilomètre et demi sans bâtiment en vue.

Autour se trouve Park Slope, le quartier des brownstone : des rangées de maisons en grès rouge avec des escaliers externes, le stoop, qui est l’image de Brooklyn dans les films. Elles datent de la fin du 19e siècle, construites en série pour la bourgeoisie fuyant Manhattan, et cette couleur vient de la pierre extraite au New Jersey et au Connecticut. S’asseoir sur les marches de sa maison pour discuter avec les voisins est une habitude locale avec son propre nom, stoop sitting.

Si vous n’avez du temps que pour une chose dans le parc, le Brooklyn Botanic Garden : il a un jardin japonais de 1915, le plus ancien des États-Unis en dehors d’une exposition, et fin avril la floraison des cerisiers avec plus de deux cents arbres.

Soirée – Coney Island

Temps 3-4 heures · Plage et promenade gratuites, manèges à jetons · Métro D, F, N ou Q jusqu’à Coney Island – Stillwell Av, 40 minutes

Quarante minutes de métro et New York se termine en mer ouverte. Entre les années 1800 et 1900, Coney Island était le plus grand parc d’attractions du monde, avec trois parcs d’attractions concurrents et un éclairage électrique visible depuis les navires : les gens venaient voir la lumière, quand ils ne l’avaient pas à la maison. Puis des décennies de décadence, et depuis une vingtaine d’années une lente renaissance.

Les trois vraies choses qui restent sont : le Cyclone, des montagnes russes en bois de 1927 toujours en exploitation, déclarées monument historique, qui vous secouent comme avant ; la Wonder Wheel de 1920, une grande roue d’observation avec des cabines qui glissent sur des rails vers l’intérieur pendant qu’elle tourne ; et la Promenade Riegelmann, quatre kilomètres de promenade en bois sur la mer.

On mange un hot-dog chez Nathan’s, qui est ici depuis 1916 : chaque 4 juillet il y a un concours de mangeurs de hot-dogs, que la télévision américaine retransmet en direct comme un sport. À côté se trouve l’Aquarium de New York, bon avec les enfants.

Coney Island est saisonnière : les manèges tournent de fin mars à octobre, avec des horaires réduits au printemps et en automne. En hiver reste la plage, la promenade vide et une atmosphère de film mélancolique — que certains aiment encore mieux.

Jour 5 — Queens, et le téléphérique

8 km · 3 étapes · de 10 à 22h · la journée que personne ne fait

Queens est le plus grand district de New York par zone et le plus varié du monde : deux millions trois cent mille personnes y vivent et plus de cent soixante langues y sont parlées. Environ la moitié des résidents sont nés à l’étranger. Il n’a pas de centre, pas de monument emblématique, et c’est précisément pour cela que c’est la plus intéressante des cinq journées.

Matin – Long Island City et Astoria

Temps 3 heures · MoMA PS1 environ 10 $, Musée de l’image en mouvement environ 20 $ · Métro 7 jusqu’à Court Sq, ou N ou W pour Astoria

Long Island City se trouve directement en face de Midtown, de l’autre côté de l’East River, et a la plus belle vue sur les gratte-ciel de toute la ville : allez au Gantry Plaza State Park, où se trouvent toujours les anciennes grues pour charger les wagons sur les péniches, et de là vous voyez tout Manhattan. C’est aussi le lieu de la célèbre enseigne au néon Pepsi-Cola de 1940, sauvée et remise sur les rives comme monument.

Ici se trouve le MoMA PS1, la branche expérimentale du MoMA dans une école publique du 19e siècle : de l’art contemporain inconfortable, beaucoup plus intéressant que le siège principal si vous avez déjà vu assez de tableaux.

À Astoria à côté se trouve la plus grande communauté grecque en dehors de la Grèce après Melbourne, avec de véritables boulangeries et tavernes, et le Musée de l’image en mouvement, dans les studios de cinéma où Paramount tournait des films muets : il y a la collection de costumes, les caméras et une salle dédiée aux Muppets.

Après-midi – Flushing et l’Unisphère

Temps 3 heures · Parc gratuit · Métro 7 jusqu’à Mets – Willets Point puis jusqu’au terminus de Flushing

La ligne 7 du métro s’appelle l’International Express, et a été déclarée itinéraire historique national : en vingt stations elle passe par des quartiers irlandais, colombiens, mexicains, philippins, tibétains, indiens, coréens et chinois, l’un après l’autre. Regarder par la fenêtre et lire les enseignes, c’est déjà la visite.

À Flushing Meadows – Corona Park il y a eu deux expositions universelles, en 1939 et 1964, et les Nations Unies y ont eu son premier siège : c’était ici, dans un pavillon de foire, qu’en 1947 le partage de la Palestine a été voté. De ces foires restent l’Unisphère, le globe en acier de trente-sept mètres symbole de 1964, et les pavillons de l’État de New York conçus par Philip Johnson, rouillés et barrés, que vous avez vus dans Men in Black.

À l’extrémité de la ligne se trouve Flushing, qui est la seconde Chinatown de New York et est maintenant plus grande et plus authentique que celle de Manhattan : ici on mange, et on mange très bien, en dépensant peu.

Soirée – Roosevelt Island en téléphérique

Temps 2 heures · Coûte comme un trajet de métro, payez avec la même carte · Départ de 59 St et Second Avenue

On termine avec la chose la plus sous-estimée de New York. Le téléphérique de Roosevelt Island traverse l’East River à quarante mètres de hauteur, longeant le pont de Queensboro et vous mettant face à tout le côté est de Manhattan. Cela coûte comme un trajet de métro et vous payez avec la même carte. Il a été construit en 1976 en tant qu’arrangement temporaire en attente de l’arrivée du métro : le métro est arrivé en 1989, et le téléphérique est resté parce que les résidents l’aimaient.

Roosevelt Island est une bande de terre de trois kilomètres de long au milieu du fleuve, avec une histoire sombre : pendant un siècle ils y ont gardé l’hôpital psychiatrique, la variole, la prison et l’hospice des pauvres, loin des regards de la ville. On l’appelait Welfare Island. À l’extrémité sud se trouve le Four Freedoms Park, conçu par Louis Kahn en 1974 et construit seulement en 2012, presque quarante ans après sa mort : un triangle de pelouse qui se resserre entre deux rangées de tilleuls jusqu’à une salle de granit ouverte sur le fleuve. C’est l’endroit le plus silencieux de New York, et c’est gratuit.

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