San Francisco in 3 Tagen: Alcatraz, die Mammutbäume und der Park

Drei Tage in San Francisco reichen aus, um die Stadt zu sehen und zwei Mal herauszukommen. Der erste Tag ist der der Symbole. Der zweite Tag geht auf eine Insel in der Bucht: Alcatraz, die eine Militärfestung war, ein Militärgefängnis, das härteste Bundesgefängnis Amerikas und schließlich, für neunzehn Monate, ein von amerikanischen Ureinwohnern besetztes Territorium – und genau diese letzte Geschichte, die kaum jemand kennt, ist der beste Teil des Besuchs. Der dritte Tag überquert die Brücke und geht unter die Mammutbäume, die die höchsten Bäume der Welt sind und eine halbe Stunde von der Stadt entfernt wachsen.

Tag 1 — Die Stadt

9 km · von 9 bis 22 Uhr · es ist die Eintages-Strecke, ohne Kürzungen

Frühstück im Ferry Building, dann das älteste Chinatown Nordamerikas mit der Glückskeksfabrik in der Alley. Mitte des Tages eine Cable Car Fahrt und die Kurven der Lombard Street; Nachmittag zu Fuß auf der Golden Gate mit Jacke. Abends bei den Painted Ladies von Alamo Square und Abendessen im Mission oder in North Beach.

Tag 2 — Alcatraz und die Hügel

7 km · 2 Stationen · von 9 bis 22 Uhr · die Fähre fährt von Pier 33 ab

Morgens – Die Insel

Zeit 4 Stunden, Fähre inklusive · Ticket etwa 47 $ mit Audioguide · RECHTZEITIG RESERVIEREN

Alcatraz liegt zweieinhalb Kilometer von der Küste entfernt, in einer Bucht, wo das Wasser etwa zwölf Grad warm ist und die Strömung stark. Sie war Militärfestung, dann Militärgefängnis, und von 1934 bis 1963 das Bundesgefängnis für Hochsicherheit, wo Häftlinge landeten, die andere Gefängnisse nicht halten konnten: Al Capone, Machine Gun Kelly und Robert Stroud, der «Vogelmensch», waren dort.

Der Besuch erfolgt mit einem sehr gut gemachten Audioguide, montiert mit den Stimmen ehemaliger Häftlinge und Wärter: man durchquert die Flügel, die Kantine, den Hof und die Isolationszellen. Eine Sache, die auffällt, ist, dass man vom Hof die Stadt sehen kann, sehr nah: Häftlinge erzählten, dass in den Neujahrsnächten das Lärm der Feiern vom Yacht Club ankam, und das war der schlimmste Teil der Strafe.

Offiziell ist nie jemand entkommen. Im Juni 1962 aber bohrten sich drei Männer – Frank Morris und die Brüder Anglin – monatelang durch die Luftschächte mit Löffeln und einem Bohrer aus einem Staubsauger, ließen Pappkopfformen mit echten Haaren vom Friseur in ihren Betten, und verschwanden auf einem Floß aus Regenmänteln. Sie wurden nie gefunden, weder tot noch lebendig, und der Fall ist formell noch offen.

Der Teil, den fast niemand erwartet, kommt nach der Schließung: vom November 1969 bis Juni 1971, für neunzehn Monate, wurde die Insel von einer Gruppe amerikanischer Ureinwohner besetzt, die den Besitz auf Grundlage eines Vertrages forderten, der Stämmen verlassenes Bundesland zusprach. Die Besetzung hatte enorme Auswirkungen und half, die Politik der USA gegenüber Ureinwohnern zu verändern. Die roten Schriftzüge von damals sind immer noch an den Wänden und wurden bei der Restaurierung bewusst erhalten.

Tickets werden nur auf der Website des Betreibers verkauft und sind Wochen vorher ausverkauft, in der Hochsaison auch zwei Monate. Passen Sie auf Wiederverkäufer auf, die sie zu erhöhten Preisen anbieten. Wenn Sie keinen Platz finden, ist die Fährfahrt rund um die Insel der Rückfall.

Nachmittags – North Beach und die Coit Tower

Zeit 4 Stunden · Coit Tower etwa 11 $ für den Aufzug · Filbert Steps kostenlos, aber 400 Stufen

North Beach ist das italienische Viertel, und es ist es noch immer in den Bars und Bäckereien. In den Fünfzigern war es das Hauptquartier der Beat Generation: die Buchhandlung City Lights, gegründet von Lawrence Ferlinghetti 1953, war die erste amerikanische Buchhandlung, die nur Taschenbücher verkaufte, und 1957 wurde Ferlinghetti der Obszönität angeklagt, weil er Ginsbergs Howl veröffentlicht hatte. Er gewann, und das Urteil erweiterte die Pressefreiheit in den USA. Die Buchhandlung ist noch offen und ist Kulturdenkmal.

Über dem Viertel steht die Coit Tower, ein weißer Turm von 1933, gebaut mit dem Vermächtnis von Lillie Hitchcock Coit, die als Mädchen von einer Freiwilligen Feuerwehrmannschaft adoptiert wurde. Die Legende, dass sie die Form einer Löschlanzen-Düse hat, wird von der Familie bestritten, aber hält sich. Innen, im Erdgeschoss, gibt es siebenundzwanzig Fresken aus 1934, gemalt von Künstlern, bezahlt von einem öffentlichen Programm gegen Arbeitslosigkeit: sie erzählen vom arbeitenden Kalifornien, und einige wurden als so links beurteilt, dass die Eröffnung um Monate verschoben wurde. Sie sind kostenlos.

Um hinunterzugehen, nehmen Sie nicht die Straße, sondern die Filbert Steps: eine hölzerne Treppe durch private Gärten und Häuser, hängend an der Seite des Hügels, wo die wilden Papageien des Telegraph Hill leben, Nachkommen von Haustieren, die in den Neunzigern entkamen. Es gibt darüber einen Dokumentarfilm.

Tag 3 — Die Mammutbäume und der Park

6 km · 3 Stationen · von 8:30 bis 21 Uhr · man überquert die Brücke nach Norden

Morgens – Muir Woods

Zeit 3 Stunden · Eingang etwa 15 $ · Parkplatz oder Shuttle OBLIGATORISCH zu reservieren · 45 Minuten von San Francisco

Nachdem man die Brücke überquert hat, ist man eine halbe Stunde später in einem Wald von Küstenmammutbäumen, bis zu achtzig Meter hoch und bis zu achthundert Jahre alt. Die Coast Redwood ist der höchste Baum der Welt, und diese Exemplare überleben hier aus einem ganz bestimmten Grund: Die Wurzeln erreichen das Grundwasser, aber im Sommer reicht das Wasser nicht aus, und die Bäume saugen es direkt aus dem Nebel auf, der vom Ozean aufsteigt, durch die Blätter.

Der Wald wurde zufällig gerettet: 1908 kaufte ihn ein Industrialist, William Kent, um den Schnitt zu verhindern, und schenkte es dem Staat, mit der Bitte, es nach John Muir zu nennen, dem Naturschützer, der die Bewegung der Nationalparks gegründet hatte. Muir schrieb ihm, dass es die beste Aktion eines Waldmenschen in ganz Kalifornien sei.

Man geht auf hölzernen Stegen entlang des Baches, mit Schleifen von einer halben Stunde bis zwei Stunden. Die Stille ist total und der Ort hat strenge Regeln für Lärm. Achtung: Seit 2018 müssen sowohl der Parkplatz als auch der Shuttle im Voraus reserviert werden, und ohne Reservierung kann man nicht eintreten, nicht mal zu Fuß.

Nachmittags – Sausalito und die Rückkehr mit der Fähre

Zeit 3 Stunden · Fähre etwa 14 $ · 20 Minuten von Muir Woods

Sausalito ist die Stadt am Nordufer der Bucht, mit Häusern in Reihen auf dem Hügel, Booten und direktem Blick auf San Francisco. Es hat eine Besonderheit: eine Gemeinde von Hausbooten, einige extravagant, entstanden nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Werften schlossen und die Arbeiter auf den Rümpfen leben blieben; in den Siebzigern gab es Zusammenstöße mit der Polizei über Räumungen. Heute ist es ein normales Viertel und wird besucht, indem man auf öffentlichen Piers spaziert.

Der richtige Weg zurück in die Stadt ist die Fähre: sie geht unter der Golden Gate, macht eine Wendung um Alcatraz und kommt am Ferry Building mit der Skyline vorne an. Sie kostet wenig mehr als eine Bushaltestelle und ist eine der besten Dinge der Reise.

Abends – Der Golden Gate Park

Zeit 3 Stunden mit Abendessen · Park kostenlos, de Young etwa 20 $ · Bus 5 oder 7

Der Golden Gate Park ist größer als der Central Park – vier Kilometer Länge – und ist vollständig auf Sanddünen gebaut: Ende des Neunzehnten Jahrhunderts war dies eine öde Gegend, die alle für unmöglich zu bepflanzen hielten. Ein schottischer Gärtner, John McLaren, gelang es, und dirigierte es für dreiundfünfzig Jahre, bis zu seinem Tod mit sechsundneunzig.

Darin sind der älteste japanische Garten der USA, von 1894, wo nach Tradition die ersten Glückskekse Amerikas serviert wurden; das de Young Museum mit kostenlosem Zugang zum Aussichtsturm; die California Academy of Sciences mit einem lebendigen, grasbewachsenen Dach mit Aquarium, Planetarium und tropischem Wald unter einer Kuppel; und die Conservatory of Flowers, ein weißes viktorianisches Gewächshaus von 1879.

Häufig gestellte Fragen