Los Ángeles en 1 día: Griffith, Hollywood y el atardecer

Los Angeles non è una città, è ottantotto città messe una accanto all’altra su un’area grande come mezza Liguria, tenute insieme dalle autostrade. Non ha un centro nel senso europeo e chi la visita cercandolo se ne va deluso. Il modo giusto è un altro: scegliere due o tre zone e stare lì, accettando che il resto resterà fuori. In una giornata ci stanno la collina con la scritta, l’osservatorio da cui si vede tutto, il centro con l’auditorium di Gehry e la spiaggia con la ruota panoramica al tramonto. Una cosa serve, ed è l’ automobile .

Mattina — La collina e l’osservatorio

2 km a piedi · 1 tappa · dalle 9 alle 12 · si comincia in alto per battere la foschia

1 – Griffith Observatory e la scritta Hollywood

Tempo 3 ore · Ingresso gratuito , planetario circa 10 $ · Parcheggio a pagamento, si riempie presto · Chiuso il lunedì

Il Griffith Observatory sta a 350 metri sulla città, dentro un parco di milletrecento ettari, e ha due qualità rare: è gratuito e la vista comprende sia il centro di Los Angeles sia la scritta Hollywood . Fu costruito nel 1935 con i soldi di Griffith J. Griffith , un immigrato gallese arricchito con le miniere, che aveva messo una condizione precisa nel lascito: l’ingresso doveva essere gratuito per sempre . La sua idea era che guardare nel telescopio cambiasse le persone.

Dentro c’è il pendolo di Foucault , il telescopio Zeiss che è stato usato da più persone di qualsiasi altro telescopio al mondo — oltre otto milioni — e il planetario. Fuori, sulla terrazza, c’è il panorama che avete visto in La La Land , in Gioventù bruciata e in decine di altri film.

La scritta Hollywood si guarda da qui, e conviene sapere che cos’è: fu montata nel 1923 come cartellone pubblicitario di una lottizzazione immobiliare e diceva HOLLYWOODLAND . Doveva restare in piedi un anno e mezzo; le ultime quattro lettere caddero a pezzi negli anni Quaranta e non furono rimesse. Le lettere sono alte quindici metri, non ci si può avvicinare — c’è un sistema di allarme e telecamere — e i punti da cui si fotografa meglio sono questo e il Lake Hollywood Park .

Il parcheggio dell’osservatorio è piccolo e nei fine settimana si riempie entro le dieci. Arrivate presto, oppure lasciate l’auto più in basso e prendete la navetta che sale dal quartiere di Los Feliz.

Mezzogiorno — Hollywood, senza illusioni

1,5 km · 1 tappa · dalle 12 alle 14:30 · pranzo compreso

2 – Hollywood Boulevard

Tempo 1 ora e mezza, non di più · Gratis · Metro linea B, Hollywood/Highland

Bisogna dirlo chiaramente: Hollywood Boulevard delude quasi tutti . La Walk of Fame è un marciapiede con oltre duemilaottocento stelle di ottone e terrazzo, in mezzo a negozi di souvenir e persone travestite da supereroi che chiedono soldi per le foto. Le stelle non si assegnano per merito: chi propone un nome deve pagare una quota di decine di migliaia di dollari, in genere versata da uno studio o da una casa discografica.

Detto questo, un’ora qui si passa volentieri, e due cose valgono davvero:

• il TCL Chinese Theatre del 1927 , con la facciata a pagoda: nel cortile ci sono le impronte di mani e piedi di duecento attori, lasciate nel cemento fresco a partire, dice la leggenda, da un incidente in cui un’attrice ci mise il piede per sbaglio. Ci sono anche gli zoccoli di un cavallo e i sigari di Groucho Marx
• il Dolby Theatre , dove si tengono gli Oscar: si visita con una guida, e si vede la statuetta e il palco

Il quartiere dove il cinema si fa davvero non è questo: gli studi stanno a Burbank e a Culver City , dall’altra parte delle colline, e si visitano con i tour (sono il secondo giorno).

Pomeriggio — Il centro che nessuno visita

2 km · 1 tappa · dalle 14:30 alle 17:30 · 30 minuti di auto o metro

3 – Downtown e la Walt Disney Concert Hall

Tempo 2 ore e mezza · Giardino della Disney Hall gratis , The Broad gratis su prenotazione · Metro linea B, Civic Center

Il centro di Los Angeles è la parte che i turisti saltano e che negli ultimi vent’anni è cambiata di più. La Walt Disney Concert Hall , aperta nel 2003 su progetto di Frank Gehry , è l’edificio simbolo: vele di acciaio inossidabile che si piegano l’una sull’altra, con dentro una sala da concerto acusticamente fra le migliori al mondo. Si può salire liberamente nel giardino sul tetto , che quasi nessuno conosce.

Un dettaglio che dice molto di questa città: alcune pareti curve erano così lucide da riflettere il sole negli appartamenti vicini , alzando la temperatura delle stanze di parecchi gradi e abbagliando gli automobilisti. Nel 2005 quelle superfici furono smerigliate per attenuare il riflesso.

Accanto ci sono The Broad , museo di arte contemporanea con ingresso gratuito su prenotazione, e la Grand Central Market , un mercato coperto del 1917 pieno di banchi di cucina messicana, dove si mangia bene e a poco. Se restano venti minuti, l’ Union Station del 1939 è una delle stazioni più belle d’America, metà art déco e metà missione spagnola.

Sera — L’oceano

3 km · 2 tappe · dalle 18 alle 22 · 40 minuti di auto verso ovest

4 – Venice Beach

Tempo 1 ora e mezza · Gratis · Parcheggio a pagamento sul lungomare

Venice nacque nel 1905 come progetto di un imprenditore del tabacco, Abbot Kinney , che voleva ricreare Venezia in California: fece scavare quindici chilometri di canali , importare gondole e gondolieri veri da Venezia e costruire i portici in stile veneziano che si vedono ancora sulla via principale. Negli anni Venti la città interrò gran parte dei canali per farne strade, ma alcuni sono rimasti , con le passerelle e le case: stanno poche strade nell’entroterra e quasi nessuno ci va. Valgono la deviazione più del lungomare.

Sul boardwalk ci sono i culturisti di Muscle Beach all’aperto, i pattinatori, i venditori e gli artisti di strada: è caotico, un po’ sfilacciato e molto fotografato. Andateci sapendo che dopo il tramonto si svuota in fretta.

5 – Il molo di Santa Monica

Tempo 2 ore · Molo gratis , giostre a gettone · 4 km a nord di Venice, si arriva anche a piedi sul lungomare

Il molo di Santa Monica è del 1909 e ha in cima un piccolo parco di divertimenti, il Pacific Park , con una ruota panoramica che è la prima al mondo alimentata a energia solare . Al tramonto si accende e diventa la cartolina della città.

Qui finisce anche la Route 66 : la strada che parte da Chicago e attraversa il continente per quattromila chilometri ha il suo cartello di fine proprio sul molo. Non è esattamente il punto storico — il capolinea ufficiale era un incrocio poco più in là — ma il cartello sta lì, e ci si fotografano tutti.

Per la cena, i ristoranti sul lungomare sono cari e mediocri: conviene spostarsi di due isolati nell’entroterra, sulla Third Street Promenade o a Main Street , dove si mangia meglio e si spende meno.

Come muoversi

La risposta onesta è: in automobile . Los Angeles copre 1.300 chilometri quadrati e le distanze fra le zone interessanti sono di venti-quaranta minuti di guida. Il noleggio è economico rispetto all’Europa, la benzina costa meno e le strade sono larghe; il problema è il traffico , che nelle ore di punta raddoppia i tempi, e il parcheggio , che si paga quasi ovunque.

La metropolitana esiste e negli ultimi anni è cresciuta parecchio: la linea B collega il centro a Hollywood ed è utilissima per due delle tappe di questa giornata, mentre la linea E arriva fino a Santa Monica in circa cinquanta minuti dal centro. Con un po’ di pazienza, questo itinerario si può fare anche senza auto, allungando i tempi.

Sulle autostrade urbane , che qui si chiamano freeway e si indicano con l’articolo («the 405», «the 101»), due regole pratiche: le corsie di sinistra riservate alle auto con più occupanti sono spesso le uniche che scorrono, e le uscite possono essere anche a sinistra. Il navigatore è indispensabile.

Domande frequenti