Cosa vedere a Napoli: la guida ai luoghi che valgono davvero

Napoli è la città italiana con il rapporto più alto fra quello che c’è e quello che si racconta. Ha il museo archeologico più importante del mondo per l’antichità romana, una città sotterranea scavata nel tufo, tre Caravaggio, e a mezz’ora di treno due città romane sepolte e un vulcano attivo. Costa anche molto meno delle altre città d’arte. Questa guida mette i luoghi in ordine di importanza, non di itinerario, dicendo per ognuno quanto tempo serve, quanto costa e se va prenotato.

I simboli, quelli per cui si viene a Napoli

Spaccanapoli e i decumani

Tempo 2 ore camminando · Gratis

Il centro antico è ancora la griglia greca del V secolo avanti Cristo: tre strade parallele est-ovest, i decumani, tagliate dai vicoli. La via dei Tribunali è il decumano maggiore; la parallela più a sud, quella che dall’alto taglia il centro come una lama, è Spaccanapoli — nome non ufficiale: sulle mappe si chiama via Benedetto Croce e poi via San Biagio dei Librai.

Fra le due corre San Gregorio Armeno, la strada degli artigiani del presepe: botteghe aperte tutto l’anno che fanno pastori e, per tradizione ormai consolidata, personaggi famosi dell’anno in corso. A dicembre è impraticabile; a giugno si cammina.

Piazza del Plebiscito e Palazzo Reale

Tempo 2 ore con il palazzo · Piazza gratis, palazzo circa 10 €

Un emiciclo di colonne con la basilica di San Francesco di Paola da un lato e il Palazzo Reale dall’altro. Dentro il palazzo si visitano trenta sale con lo scalone d’onore, il teatrino di corte e la biblioteca nazionale, che conserva i papiri carbonizzati di Ercolano — l’unica biblioteca dell’antichità arrivata fino a noi, che si sta ancora cercando di leggere.

Galleria Umberto I e Teatro San Carlo

Tempo 1 ora e mezza con la visita al teatro · Galleria gratis, teatro circa 12 €

La galleria, del 1890, ha una cupola in ferro e vetro alta cinquantasette metri. Di fronte, il Teatro San Carlo: aperto nel 1737, è il più antico teatro d’opera d’Europa ancora in attività, quarant’anni più vecchio della Scala. La visita guidata dura mezz’ora e porta in sala, davanti ai sei ordini di palchi.

Castel dell’Ovo e il lungomare

Tempo 1 ora e mezza · Gratis

Sta su un isolotto collegato da un ponte, ed è il punto in cui la città è nata: i coloni greci sbarcarono qui e la chiamarono Partenope. Il nome viene da una leggenda su Virgilio, che avrebbe nascosto un uovo magico nelle fondamenta: finché l’uovo regge, regge Napoli.

Si entra gratis e si sale sulla terrazza in cima, da cui si vede il golfo per intero. Al tramonto è il posto migliore della città e non costa niente. Sotto c’è il Borgo Marinari e da lì parte il lungomare Caracciolo, due chilometri e mezzo chiusi al traffico.

I musei

Museo Archeologico Nazionale

Tempo 2 ore e mezza · Biglietto circa 22 € · Chiuso il martedì

È il museo più importante del mondo per l’antichità romana, e contiene tutto quello che è stato tirato fuori da Pompei ed Ercolano: chi va agli scavi e non viene qui vede le case vuote.

Tre cose da non saltare: il mosaico di Alessandro dalla Casa del Fauno, dieci metri quadri di un milione e mezzo di tessere; la collezione Farnese, con il Toro Farnese, il più grande gruppo scultoreo antico arrivato fino a noi, ricavato da un unico blocco; e il Gabinetto Segreto, la sala degli oggetti erotici pompeiani, murata per quasi due secoli. Al piano superiore, il plastico di Pompei in sughero dell’Ottocento.

Museo di Capodimonte

Tempo 3 ore · Biglietto circa 15 € · Quasi sempre semivuoto

È il museo più sottovalutato d’Italia e sta in una reggia dentro un parco di centoventi ettari. La collezione Farnese di pittura è enorme: la Flagellazione di Caravaggio, la Crocifissione di Masaccio, la Danae di Tiziano, l’Antea del Parmigianino, e i cartoni preparatori di Raffaello e Michelangelo per le Stanze Vaticane e la Sistina.

Ci si arriva in autobus dal centro. Il parco è gratuito ed è il polmone verde della città.

Certosa di San Martino

Tempo 2 ore e mezza · Biglietto circa 6 € · Funicolare dal centro

Un monastero seicentesco sulla collina del Vomero, con i chiostri, una chiesa barocca carica fino all’eccesso e la sezione presepiale: il presepe Cuciniello, del Settecento, è un paesaggio intero con centinaia di figure. Dai belvedere si vede il golfo con il Vesuvio di fronte e la città sotto: è la vista che sta su tutte le cartoline.

A cinquanta metri, Castel Sant’Elmo ha una terrazza a 360 gradi, il punto panoramico più alto di Napoli.

Le chiese e i capolavori

Cappella Sansevero

Tempo 45 minuti · Biglietto circa 10 € · Ingressi contingentati, prenotare

Una cappella piccola in un vicolo, e dentro il Cristo velato di Giuseppe Sanmartino, del 1753: un corpo disteso coperto da un velo di marmo così sottile che per due secoli si è creduto fosse un velo vero pietrificato per via alchemica. È scolpito nello stesso blocco, ed è il motivo per cui bisogna vederlo dal vivo.

Il principe di Sansevero che la fece costruire era alchimista, massone e inventore, scomunicato più volte. Nel sotterraneo ci sono le sue macchine anatomiche: due scheletri con l’apparato circolatorio interamente conservato, su cui si discute ancora.

Chiostro di Santa Chiara

Tempo 45 minuti · Biglietto circa 6 € · Chiesa gratis

La chiesa fu bombardata nel 1943 e ricostruita spoglia, com’era in origine. Il chiostro maiolicato si salvò: sessantasei pilastri ottagonali rivestiti di piastrelle settecentesche, con scene di caccia, di mare e di vita quotidiana, e un giardino di aranci in mezzo. È il posto più silenzioso del centro di Napoli.

Pio Monte della Misericordia

Tempo 45 minuti · Biglietto circa 8 €

Una chiesa piccola sulla via dei Tribunali che conserva le Sette opere di Misericordia di Caravaggio, del 1607, ancora sull’altare per cui furono dipinte — caso raro: quasi tutti i Caravaggio sono stati spostati nei musei. Dal ballatoio del primo piano si guarda il quadro dall’alto, come lo vedevano i governatori dell’istituzione.

Duomo e cappella del Tesoro di San Gennaro

Tempo 1 ora · Duomo gratis, museo del Tesoro circa 12 €

Nel Duomo si ripete tre volte l’anno il rito del sangue di san Gennaro: l’ampolla con il sangue rappreso viene esposta e, se si scioglie, è buon segno per la città. È la cosa che i napoletani prendono più sul serio di tutte.

Il museo del Tesoro accanto conserva un patrimonio di gioielli donati in sette secoli, che secondo le stime vale più della corona d’Inghilterra: la mitra del 1713 ha tremilaseicento pietre preziose.

La Napoli sotterranea

Sotto la città c’è una seconda Napoli scavata nel tufo, ed è la parte che nessun’altra città italiana ha.

Napoli Sotterranea

Tempo 1 ora e mezza · Biglietto circa 12 € · Solo con guida, partenze a orari fissi

Quaranta metri sotto la città: prima cave greche, poi cisterne dell’acquedotto romano, poi rifugi antiaerei durante la guerra, quando ci vivevano migliaia di persone. Ci sono ancora i giocattoli e i letti di allora. La visita passa in un cunicolo largo mezzo metro che si percorre di lato con una candela, e finisce dentro un teatro romano sotto un appartamento privato.

Catacombe di San Gennaro

Tempo 1 ora · Biglietto circa 10 € · Solo con guida

Sono le catacombe più grandi del sud Italia, su due livelli, con affreschi paleocristiani del II secolo e ambienti alti e larghi — non i cunicoli stretti delle catacombe romane. Sono gestite da una cooperativa di giovani del Rione Sanità, e il biglietto finanzia il quartiere: è uno dei casi più citati di riscatto attraverso il turismo.

Cimitero delle Fontanelle

Tempo 45 minuti · Ingresso gratuito o offerta

Un ossario in una cava di tufo con i resti di circa quarantamila persone, morte di peste nel 1656 e di colera nell’Ottocento. Qui si praticava il culto delle anime pezzentelle: i napoletani adottavano un teschio anonimo, lo pulivano e lo curavano in cambio di protezione. La Chiesa lo proibì nel 1969. È un posto impressionante e va preso per quello che è.

Stazione Toledo

Tempo 20 minuti · Costo il biglietto della metropolitana, poco più di un euro

È una stazione della metropolitana ed è stata più volte indicata fra le più belle d’Europa: un pozzo di luce rivestito di mosaico blu che simula la discesa nell’acqua, con le scale mobili che scendono dentro il cono. Vale la deviazione anche senza prendere il treno. Stesso discorso per la stazione Università.

Il Vesuvio e le città sepolte

Pompei · sessantasei ettari, ottomila abitanti nel 79 dopo Cristo, e una città conservata dalla cenere che l’ha uccisa. Non è un sito archeologico: è una città in cui si cammina per strada e si entra nelle case. Da cercare: il Foro con il Vesuvio in fondo, la Casa del Fauno, la Villa dei Misteri fuori le mura, il Lupanare, le Terme Stabiane e l’Anfiteatro. Servono almeno quattro ore. Circumvesuviana da piazza Garibaldi, 35 minuti.

Ercolano · molto più piccola e per molti più impressionante: qui non arrivò la cenere ma una colata di fango bollente che sigillò tutto, e si sono conservati i piani superiori delle case, le travi di legno, le porte, i letti e persino il cibo. Sulla spiaggia antica furono trovati trecento scheletri di persone che aspettavano una barca. Due ore e mezza.

Vesuvio · si sale in navetta fino a quota mille e poi venti minuti a piedi su lapilli fino al bordo del cratere, a 1170 metri. Il cratere è largo seicento metri e dalle fumarole esce ancora vapore. Accesso a numero chiuso con prenotazione obbligatoria, e chiude con maltempo o vento forte.

Campi Flegrei · dall’altra parte, verso Pozzuoli: la Solfatara, il tempio di Serapide, l’anfiteatro Flavio con i sotterranei intatti e Baia sommersa, che si visita in barca con il fondo trasparente. È la zona vulcanica che quasi nessun turista raggiunge.

La pizza, che a Napoli non è un dettaglio

La pizza napoletana è un prodotto normato: impasto di sola farina, acqua, sale e lievito, lievitazione lunga, stesa a mano senza mattarello, cottura in forno a legna a 485 gradi per sessanta-novanta secondi. Esce morbida, con il cornicione gonfio e macchiato di nero, e si piega: chi si aspetta una pizza croccante resterà deluso, perché quella è un’altra cosa.

Le due classiche sono la marinara — pomodoro, aglio, origano, olio, niente formaggio — e la margherita. In una pizzeria seria costano fra i cinque e i nove euro. Le pizzerie storiche stanno quasi tutte sulla via dei Tribunali: la sera si fa la fila e non si prenota, si prende il numero e si aspetta in strada. A pranzo le stesse pizzerie sono semivuote.

Da provare anche la pizza fritta, che è un’altra cosa e si mangia per strada, e il cuoppo di fritto misto.

Le tre cose da sapere

Il traffico non segue le regole che vi aspettate. Sulle strisce pedonali gli scooter non si fermano sempre: si attraversa con passo deciso e prevedibile, e le auto rallentano. Fermarsi a metà è la cosa più pericolosa che si possa fare.

Borsa davanti nei vicoli affollati e sulla Circumvesuviana, telefono non in mano mentre si cammina. Il centro storico e le zone turistiche si camminano tranquillamente anche la sera, ma i furti riguardano quasi sempre chi tiene il telefono in vista.

Il caffè si beve al banco e costa circa un euro, metà che al nord. Il «caffè sospeso» è la tradizione di pagarne uno in più per chi verrà dopo e non può permetterselo.

Quando andare

Aprile-giugno e settembre-ottobre sono i mesi giusti: clima buono e Pompei praticabile. Sono anche i mesi in cui la città è più viva.

Luglio e agosto sono caldi, e a Pompei, dove non c’è ombra, diventano pesanti: in quel caso si va all’apertura. Ad agosto molte botteghe del centro chiudono.

L’inverno è mite e piovoso ma perfettamente praticabile, e i musei si visitano senza fila. Dicembre ha San Gregorio Armeno impraticabile per la folla dei presepi, che però per molti è proprio il motivo per venire.

Quanto costa entrare

Come scegliere, in base al tempo che avete

Un giorno · Museo Archeologico e Spaccanapoli la mattina, Santa Chiara e il sottosuolo il pomeriggio, Castel dell’Ovo al tramonto. Il percorso completo sta in Napoli in 1 giorno.

Tre giorni · una giornata per la città antica, una per i Borbone e le colline, e una intera fuori città fra Pompei, il Vesuvio ed Ercolano: è Napoli in 3 giorni.

Domande frequenti