Senegal und Gambia in 10 Tagen: Dakar, Gorée, die Petite Côte und der Gambia-Fluss

Senegal und Gambia besucht man fast immer zusammen, und das ist kein Zufall: Gambia ist ein Land, das schmalen Streifen, der sich auf Tausenden Kilometern eingebettet in den Senegal erstreckt, entlang des gleichnamigen Flusses, eine Enklave, die aus der kolonialen Aufteilung des 19. Jahrhunderts zwischen Frankreich und England geboren wurde. Zehn Tage reichen für eine Route, die mit der schwersten Geschichte des Kontinents beginnt — die Insel Gorée — an den Stränden der Petite Côte vorbeiführt, und die Grenze zum Fluss Gambia überquert, wo die Geschichte des Romans Wurzeln von Alex Haley aufsteigt.

Tage 1-3 — Dakar und die Insel Gorée

3 Nächte · von der Geschichte des Atlantikhandels zur modernen Hauptstadt

1 – Die Insel Gorée

Zeit Halbentag · Fähre von Dakar, 20 Minuten, mehrere Fahrten täglich · Eintritt Maison des Esclaves 5.000 CFA

Gorée, UNESCO-Welterbe seit 1978, war für drei Jahrhunderte ein Durchgangspunkt des atlantischen Sklavenhandels, nacheinander von Portugiesen, Holländern, Engländern und Franzosen verwaltet. Die Maison des Esclaves, 1776 erbaut, ist das Symbol dieser Geschichte: ihre «Tür ohne Rückkehr», direkt auf den Ozean blickend, wurde zu einem Ort der Erinnerung, besucht von Staatschefs und Delegationen aus der ganzen Welt, darunter Nelson Mandela 1991 und mehrere amerikanische Präsidenten. Historiker diskutieren immer noch heute, wie viele Sklaven tatsächlich durch dieses spezifische Gebäude übergingen im Vergleich zu anderen größeren Häfen der Küste, aber der symbolische Wert des Ortes bleibt enorm und hängt nicht von der genauen Zahl ab.

Über seine historische Bedeutung hinaus ist Gorée heute eine ruhige Insel ohne Autos, mit okerfarbenen Kolonialgebäuden und Bougainvillen, Künstlerwerkstätten und einem Rhythmus völlig anders als Dakar wenige Fährminuten entfernt: es lohnt sich, einige Stunden über die geführte Tour hinaus zu bleiben, um sich in einem Café am Hafen zu setzen.

2 – Die Mamelles und der Markt von Soumbédioune

Zeit Halbentag · Eintritt Denkmal ca. 5.000 CFA mit interner Aufzug

Die Mamelles, zwei vulkanische Hügel an der westlichsten Spitze des afrikanischen Kontinents, beherbergen Dakars ältesten Leuchtturm (1864) und das gigantische Denkmal der Afrikanischen Renaissance, 2010 zum fünfzigsten Jahrestag der Unabhängigkeit eingeweiht: zweiundfünfzig Meter Bronze, höher als die Freiheitsstatue, stellt eine Familie dar, die aus dem Felsen auftaucht und auf den Ozean blickt. Es wurde von einem nordkoreanischen Unternehmen erbaut und seine Kosten — teilweise mit Staatsland bezahlt, das als Gegenleistung abgetreten wurde — bleiben eines der am meisten diskutierten Themen der jüngsten senegalesischen Politik.

An der nahe gelegenen Küste ist der Markt von Soumbédioune, wo Hunderte bunter Pirogen jeden Nachmittag von der Fischerei zurückkehren: die Szene am Strand, mit Fisch, der von Hand entladen und direkt im Sand verkauft wird, ist eines der authentischsten Bilder von Dakar, und der angrenzende Handwerksmarkt verkauft Masken, Stoffe und vor Ort bearbeitete Figuren.

Tag 3 — Der Rosensee

Tagesausflug von Dakar · 35 km nordöstlich · Straße, 1 Stunde

Der Lac Retba, bekannt als Rosensee, verdankt seine Farbe einer Alge (Dunaliella salina), die einen rötlichen Pigment produziert, um sich vor der extrem hohen Salzkonzentration — bis zu 40 %, dem zweithöchsten der Welt nach dem Toten Meer — zu schützen, und die Tönung ist intensiver in der Trockenzeit und mit hoher Sonne. Es war für Jahrzehnte das Ziel der Rallye Paris-Dakar, bevor die Rallye 2009 aus Sicherheitsgründen nach Südamerika umzog.

An den Ufern arbeiten noch Hunderte von Salzsammlern, Männer und Frauen, die bis zu acht Stunden täglich getaucht sind, geschützt nur durch eine Schicht Shea-Butter auf der Haut, und extrahieren bis zu vierzig Kilogramm Salz pro Kopf pro Tag von Hand: eine sehr schwere Arbeit, die einen großen Teil des Salzmarktes von Senegal und Nachbarländern versorgt. Im See zu baden ist möglich und aufgrund der hohen Salinität schwimmt man mühelos wie im Toten Meer.

Tage 4 und 5 — Saly und die Petite Côte

Transfer von Dakar, 80 km, 1h30 · 2 Nächte · Strände und Lagune

4 – Saly

Zeit Entspannungstag

Saly ist die wichtigste Badestation des Senegal, ab den 1980er Jahren für europäischen Tourismus entwickelt, besonders französisch und italienisch: goldene Sandstrände, ausgestattete Resorts, ein kleines traditionelles Fischerdorf (Saly-Niakh-Niakhal), das neben der Tourismuszone geblieben ist. Nach intensiven Tagen zwischen Dakar und dem Rosensee ist dies der richtige Ort zum Verlangsamen: Wassersport, ein Golfplatz, oder einfach einen Tag am Strand.

5 – Die Somone-Lagune

Zeit Halbentag · Pirogen-Tour ca. 5.000 CFA pro Person

Die Gemeinschaftliche Naturschutzgebiet der Somone-Lagune, 1998 gegründet und direkt von Gemeinden in Nachbardörfern verwaltet, schützt ein Ökosystem von Mangrovenwäldern und Brackwasserseen, das über einhundertzwanzig Vogelarten beherbergt, darunter Pelikane, Reiher und Eisvögel. Pirogen-Touren, von lokalen Fischern organisiert, durchfahren die Kanäle zwischen Mangrovenwäldern bis zu der Sandbank, die die Lagune vom Ozean trennt: es ist auch ein direkter Weg zu sehen, wie gemeinschaftlicher Tourismus in diesem Teil des Senegal funktioniert, wobei die Einnahmen größtenteils bei den Dörfern bleiben.

Tag 6 — Joal-Fadiouth, die Muschelinsel

Tagesausflug oder Weitergabe nach Süden · 20 km von Saly · Straße, 30 Minuten

Fadiouth ist ein Dorf, das komplett auf einer künstlichen Insel aus Muschelschalen errichtet ist, gesammelt über Jahrhunderte von Serer-Bewohnern, die von Fischerei und Muschelsammlung lebten: die Straßen der Insel selbst sind aus verdichteten Muscheln, nicht aus Erde. Eine hölzerne Fußgängerbrücke, etwa siebenhundert Meter lang, verbindet sie mit dem benachbarten Joal, Geburtsstadt des ersten Präsidenten des unabhängigen Senegal, Léopold Sédar Senghor, Dichter und Schlüsselfigur der afrikanischen Literatur in französischer Sprache.

Der Friedhof von Fadiouth, auch auf einem Muschelhügel in der Mitte der Insel errichtet, ist vielleicht das Überraschendste des Dorfes: Christen und Muslime sind Seite an Seite auf dem gleichen Land begraben, ohne Trennung, eine Koexistenz, die Einwohner als seit Generationen normal erzählen und die das in einem großen Teil des Senegal verbreitete Modell der religiösen Toleranz widerspiegelt.

Tage 7 und 8 — Gambia: Serekunda, der Fluss und Abuko

Grenzüberschreitung in Karang/Amdalai, ca. 3 Stunden von Saly · 3 Nächte

Die Senegal-Gambia-Grenze wird auf dem Landweg mit Passk ontrollen auf beiden Seiten überquert: es ist ein stark befahrener Weg, oft langsam auf Wochenenden, und es lohnt sich, einige zusätzliche Stunden als erwartet einzuplanen. Der Sprachwechsel ist sofort — vom Französischen zum Englischen — ebenso wie der der Währung, vom CFA-Franc zum gambischen Dalasi.

7 – Serekunda und Bakau

Zeit Halbentag · Markt täglich außer Sonntag Nachmittag geöffnet

Serekunda, nicht Banjul, ist das wahre urbane Zentrum Gambias: mit über dreihunderttausend Einwohnern ist es die bevölkerungsreichste Stadt des Landes, während Banjul, die Verwaltungshauptstadt auf einer Insel an der Flussmündung, nur einige tausend zählt — eine der am wenigsten bevölkerten Hauptstädte der Welt. Der Markt von Serekunda ist der größte und lebendigste des Landes: Batik-Stoffe, Gewürze, geräucherter Fisch, handgefertigte Produkte, in einem Labyrinth von Gassen, wo der Preis immer verhandelt wird.

Ein paar Kilometer entfernt hat Bakau einen Fischerstrand mit Dutzenden bunter Pirogen jeden Morgen auf dem Sand gezogen, und den nahe gelegenen Katchikally Crocodile Pool, einen heiligen Teich, in dem Dutzende Krokodile leben, die nach lokalen traditionellen Überzeugungen spirituelle Schützer des Dorfes sind — trotz des Namens sind sie an menschliche Gegenwart gewöhnt und der Teich ist mit Führung sicher zu besuchen.

8 – Der Fluss Gambia und Kunta Kinteh Island

Zeit Ganzer Tag · Bootsfahrt mit lokalem Anbieter organisieren, 4–6 Stunden

Kunta Kinteh Island — bis 2011 James Island genannt, als Gambia sie offiziell zur Ehre der Figur aus Alex Haleys Roman Wurzeln umbenannte, des Nachkommen eines tatsächlich in dieser Region versklavten Sklaven — beherbergte eine britische Festung, seit dem 17. Jahrhundert als Basis für den Atlantikhandel am Fluss Gambia genutzt. UNESCO-Welterbe seit 2003, bleibt heute wenig mehr als ein Schutthaufen von Erosion durch Wasser und Küstenerosion, aber der historische und symbolische Wert — hier passierte ein bedeutender Teil des Sklavenhandels in die Amerikas — macht es zu einer ebenso grundlegenden Station wie Gorée.

Die Bootsfahrt auf dem Fluss, über die Insel hinaus, berührt oft Mandinka-Dörfer am Ufer und Mangrove nwälder, wo Reiher und Eisvögel nisten: der Fluss Gambia ist auch einer der am wenigsten verschmutzten Wasserläufe Westafrikas, und die Fauna — Nilpferde, Affen, über fünfhundert Vogelarten in dem ganzen Land gezählt — bleibt reichlich entlang des gesamten Laufs.

Tage 9 und 10 — Das Saloum-Delta, zum Rückflug

Rückkehr nach Senegal · das Delta liegt auf halbem Weg zurück nach Dakar · 2 Nächte

Das Saloum-Delta, UNESCO-Welterbe seit 2011, ist ein Labyrinth von Kanälen, Mangroveninsel und Fischerdörfer an der Mündung von drei Flüssen (Saloum, Bandiala, Díomboss), sich über mehr als achtzigtausend Hektar zwischen Land und Brackwasser erstreckend. Es ist der richtige Ort, um die Reise mit langsamem Tempo zu beenden: Pirogen-Touren zwischen Mangrovenwäldern, Vogelbeobachtung von Zugvögeln, die hier entlang der Atlantikroute halt machen, und Muschelhaufen (amas coquilliers), hinterlassen von prähistorischen Fischergemeinden, einige älter als zweitausend Jahre und noch Gegenstand archäologischer Studien.

Die Dörfer des Deltas, wie Djifer, Palmarin oder die Inseln um Foundiougne, leben noch großteils von artisanaler Fischerei: es ist üblich, Frauen zu sehen, die Fisch am Ufer nach generationenüberlieferter Techniken räuchern, ein Handwerk (das keccax), auch von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt. Von hier aus benötigt die Straße zum Flughafen Dakar etwa drei Stunden.

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