Ostküste in 2 Wochen: von Montreal zu den Florida Keys

Dies ist die Reise, die die ganze Ostküste Nordamerikas hinunterführt: man startet im französischsprachigen Quebec, durchquert Ontario, betritt die USA, erreicht New York und setzt bis zu den Florida Keys fort, wo die Straße im Meer endet, neunzig Meilen von Kuba entfernt. Es sind etwa dreitausend Kilometer und durchqueren zwei Länder, sechs verschiedene Kulturräume und einen Klimasprung, der von Ahornwäldern zu Mangrovensümpfen reicht. Das sollte gleich gesagt werden, denn es ändert alles: zwischen dem Nordosten und Florida gibt es eine Leere von zweitausend Kilometern, und man muss im Voraus entscheiden, ob man fährt oder fliegt.

Wie man die Reise aufbaut

Bevor man die einzelnen Etappen ansieht, drei Entscheidungen, die alles andere verändern.

1 – Der Sprung zwischen Nordosten und Florida

Das ist das zentrale Problem dieses Reiseablaufs, und es hat keine elegante Lösung: von Atlantic City nach Miami sind 1.900 Kilometer, also etwa zwanzig Stunden Fahrt. Die Optionen sind zwei:

• Man fliegt · zweieinhalb Stunden, man gibt das Auto im Norden ab und mietet sich ein anderes in Florida. Es kostet weniger als es scheint, denn man spart zwei Nächte Hotel und zwei Tage Mietwagen, und es ist die richtige Wahl, wenn man weniger als zwei Wochen Zeit hat
• Man fährt · zwei volle Tage auf der Interstate 95, die eintönig ist, aber zwei Stopps erlaubt, die es wert sind: Washington (drei Stunden von Atlantic City, mit den kostenlosen Smithsonian-Museen) und Charleston oder Savannah (auf halbem Weg, zwei der schönsten historischen Städte des Südens). So wird der Sprung zu einem Teil der Reise statt zu einer Übergangsetappe

2 – Das Auto ist nicht überall nötig

Es sieht wie eine Autofahrtreise aus und ist nur teilweise wahr. In Montreal, Toronto und besonders New York ist das Auto nur eine Kostenbelastung: extrem teure Parkplätze, Verkehr und öffentliche Verkehrsmittel, die gut funktionieren. In Manhattan kostet ein Parkhaus fünfzig bis siebzig Dollar pro Nacht.

Die praktische Lösung ist, das Auto in Abschnitten zu mieten: Auto von Montreal nach Toronto und zurück oder in One-Way, Zug oder Flug nach New York, kein Auto in New York, und dann neuer Mietwagen für New Jersey und Florida, wo es unverzichtbar ist. Achtung: One-Way-Vermietung hat einen Aufpreis, und die Vermietung über die Grenze zwischen Kanada und USA ist oft nicht einmal erlaubt: das muss vorher überprüft werden.

3 – Die Grenze

Man überquert die Grenze zwischen Kanada und USA, und für Europäer braucht man zwei unterschiedliche Genehmigungen, beide online und gebührenpflichtig: die ESTA für die USA und die eTA für Kanada. Diese sollten einige Tage im Voraus erledigt werden, nicht in letzter Minute.

Wenn man mit dem Auto fährt, ist der bequemste Grenzübergang auf dieser Strecke der bei den Niagarafällen: man fährt über eine Brücke, und zu Stoßzeiten kann die Warteschlange eine Stunde oder länger dauern. Bringen Sie kein Obst, Gemüse oder frisches Fleisch mit: der Zoll beschlagnahmt es.

Etappe 1 — Montreal, drei Tage

Ausgangspunkt · kein Auto für jetzt · Quebec ist französischsprachig und man spürt es

Man beginnt in der nordamerikanischen Stadt, die Europäern am ähnlichsten ist: zweitgrößte französischsprachige Stadt der Welt, mit einer alten Stadt aus Kopfsteinpflaster, gegründet 1642 als Mission, eine Basilika, die innen mitternachtsblau ist, und einen Hügel in der Mitte, über den kein Wolkenkratzer nach Vorschrift hinausragen darf.

In drei Tagen passen die alte Stadt und der Mont Royal, der Olympiapark von 1976 mit dem höchsten schiefen Turm der Welt, die Märkte und die Inseln der Expo von 1967 mit der Kuppel von Buckminster Fuller. Wer einen zusätzlichen Tag hat, geht nach Quebec City hinab, der einzigen ummauerten Stadt nördlich von Mexiko.

Hier braucht man kein Auto: die U-Bahn funktioniert gut und die zentralen Parkplätze sind teuer. Wenn die Vermietung hier anfängt, nehmen Sie sie am letzten Tag.

Etappe 2 — Toronto und Niagara, drei Tage

540 km von Montreal · 5,5 Stunden Autobahn oder Zug in 5 Stunden

Von Montreal nach Toronto verläuft die Autobahn 401 entlang des Saint Lawrence und des Ontariosees: es ist eine Strecke ohne große Attraktionen, und der Zug — fünf Stunden, komfortabel und landschaftlich reizvoll — ist oft die bessere Wahl, besonders weil man in Toronto das Auto wenig braucht.

Toronto ist das Gegenteil von Montreal: englischsprachig, vertikal, mit einer von zwei Personen im Ausland geboren und einhundertsechzig Sprachen. Man besucht es bezirkweise, die eigentlich unterschiedliche Länder sind. Zwei Tage reichen für den CN Tower, den Markt, das viktorianische Distillery District, Kensington Market und den Sonnenuntergang auf den Inseln.

Am dritten Tag geht man zu den Niagarafällen, die anderthalb Stunden entfernt sind: die kanadische Seite ist die richtige, denn von hier hat man die Fälle direkt vor sich. Das Schiff im Amphitheater der Horseshoe ist das Muss. Wenn die Route mit dem Auto in die USA fortsetzt, ist Niagara auch der Grenzübergang: es lohnt sich, den Tag damit zu verbinden.

Etappe 3 — New York, vier Tage

650 km vom Niagara · 7 Stunden Fahrt durch den Staat New York oder Flug von 1,5 Stunden

Die Straße vom Niagara nach New York durchquert den Staat von Westen nach Osten und verläuft in der Nähe der Finger Lakes, der Region mit langen, schmalen Seen, die von Gletschern ausgehöhlt wurden und auch ein Weinanbaugebiet ist: wenn man einen zusätzlichen Tag hat, ist dies ein Stop, den nur wenige Europäer machen und der sich lohnt.

In New York gibt man das Auto ab: es wird in einem Büro am Rande oder in New Jersey abgestellt, denn in Manhattan kostet ein Parkhaus fünfzig bis siebzig Dollar pro Nacht und ab 2025 gibt es auch eine Stadtmaut unter der 60. Straße.

Vier Tage sind das Minimum, um nicht mit dem Gefühl herauszugehen, nur Postkarten gesehen zu haben: zwei für Manhattan — Midtown von oben, Central Park, die Brooklynbrücke, die Freiheitsstatue, Ellis Island, das Denkmal, die High Line — und zwei, um die Insel zu verlassen, zwischen Brooklyn und Queens, dem multiethnischsten Bezirk des Planeten.

Etappe 4 — Atlantic City, ein Tag

200 km von New York · 2,5 Stunden · hier mietet man das Auto wieder

Auf dem Weg nach Süden mietet man das Auto, und die erste Pause ist Atlantic City: die Stadt, die das Holzbrett über das Meer erfunden hat, den Miss-America-Wettbewerb und das erste amerikanische Casino außerhalb von Nevada, und die ihre Straßen für das Monopoly-Brett gegeben hat. Ein Tag reicht: die Boardwalk, der Steel Pier, der Leuchtturm von 1857 und der sechsstöckige Holzelefant von Margate.

Es ist auch eine Stadt, die ihren eigenen Verfall offen zeigt, mit den Kasino-Türmen an der Küste und leeren Blöcken zwei Straßen dahinter: es gehört zu dem, das man sehen geht.

Ab hier ist die Wahl notwendig: entweder man fliegt nach Florida, oder man rechnet mit zwei Tagen Interstate 95. Wenn man fährt, macht man Stopps in Washington (drei Stunden) und dann in Charleston oder Savannah (weitere acht): es sind zwei der schönsten historischen Städte der USA und verwandeln einen Transfer in zwei richtige Etappen.

Etappe 5 — Miami, drei Tage

1.900 km von Atlantic City · 2 Tage Fahrt oder 2,5 Stunden Flug

Der Klimasprung ist scharf und gehört zum Erlebnis: man ist aus einer französischsprachigen Stadt mit fünf Monaten Winter weggegangen und kommt in eine lateinamerikanische Stadt an, in der mehr als die Hälfte der Einwohner im Ausland geboren ist und Spanisch die erste Sprache ganzer Viertel ist.

Drei Tage: das Art-Déco-Viertel von Miami Beach mit seinen achthundert Gebäuden, die Wandgemälde von Wynwood, die Calle Ocho von Little Havana mit dem Cafecito im Stehen am Fenster; dann ein Tag in den Everglades, die keine Sumpf sind, sondern ein Fluss, der achtzig Kilometer breit ist; und einer zwischen Villa Vizcaya und Coral Gables.

Etappe 6 — Die Keys, zwei Tage

100 km bis Key Largo, 270 bis Key West · eine einzige Straße, zweiundvierzig Brücken

Die Reise endet auf dem Wasser. Die Overseas Highway verläuft hundertsiebzig Kilometer von Insel zu Insel über zweiundvierzig Brücken, mit dem Atlantik auf einer Seite und dem Golf von Mexiko auf der anderen. Sie entstand nicht als Straße sondern als Eisenbahn, erbaut von Henry Flagler zwischen 1905 und 1912 und vom Hurrikan von 1935 weggefegt: man fährt auf ihren Pfeilern.

Die erste Etappe ist Key Largo, wo es das einzige lebende Korallenriff der kontinentalen USA gibt und der Christus der Tiefen, eine Kopie der Statue von San Fruttuoso, gelegt auf dem Meeresgrund 1965. Wer Zeit hat, fährt bis Key West, das näher bei Havanna als bei Miami liegt, und schließt die Reise mit dem Sunset Celebration von Mallory Square, wo die Leute jeden Abend applaudieren, wenn die Sonne untergeht.

Wenn Sie in Key West enden, denken Sie daran, dass Sie zurückfahren müssen: die Straße ist nur eine und es gibt keine andere Möglichkeit, die Inseln zu verlassen außer dem lokalen Flughafen, der klein und teuer ist. Rechnen Sie die vier Stunden für die Rückfahrt nach Miami ein.

Häufig gestellte Fragen