Una settimana in Corea del Sud si gioca su due velocità: Seo

Una settimana in Corea del Sud si gioca su due velocità: Seoul , una megalopoli da venticinque milioni di abitanti nell’area metropolitana che passa dai palazzi reali del Quattrocento ai grattacieli in una sola strada, e Busan , la seconda città del paese, sul mare, molto più rilassata. In mezzo, una gita che vale il viaggio da sola: il confine più sorvegliato del mondo, a un’ora dalla capitale. Ci si sposta in KTX , il treno ad alta velocità coreano, che copre i quattrocento chilometri fra le due città in due ore e mezza.

日目 1 e 2 — Seoul, fra palazzi reali e quartieri nuovi

2 giorni pieni · metro e a piedi · dal Quattrocento coreano al ventunesimo secolo

1 – Gyeongbokgung e Bukchon

Tempo mezza giornata · Ingresso 3.000 won, gratis in hanbok · Cambio della guardia alle 10 e alle 14

Gyeongbokgung è il più grande dei cinque palazzi reali di Seoul, costruito nel 1395 come reggia principale della dinastia Joseon, che avrebbe governato la Corea per oltre cinquecento anni. Fu incendiato durante l’invasione giapponese del 1592 e rimase in rovina per quasi tre secoli, finché non fu ricostruito su vasta scala negli anni Sessanta dell’Ottocento; il Giappone lo demolì di nuovo in parte durante l’occupazione coloniale del Novecento per costruirci davanti il palazzo del governo generale, abbattuto a sua volta solo nel 1996. Quello che si visita oggi è quindi in gran parte una ricostruzione recente, ma fedele alla pianta originale.

Il padiglione più fotografato è il Gyeonghoeru , una sala dei banchetti su una piattaforma di quarantotto colonne di pietra, circondata da un laghetto artificiale dove il re intratteneva gli inviati stranieri. Il cambio della guardia reale , in costume Joseon con tamburi e stendardi, si tiene due volte al giorno davanti al portale principale, il Gwanghwamun.

Chi noleggia un hanbok , l’abito tradizionale coreano (10.000-20.000 won al giorno in uno dei tanti negozi intorno al palazzo), entra gratis: è diventata una consuetudine così diffusa che nei weekend di primavera i cortili del palazzo si riempiono di gruppi di amiche e turisti vestiti a festa.

Subito a nord-est c’è Bukchon Hanok Village , un quartiere collinare di novecento case tradizionali hanok ancora abitate, che risale al periodo Joseon ed è sopravvissuto alla ricostruzione della città dopo la guerra del 1950-53. È un quartiere vero , non un museo a cielo aperto: le vie più strette sono residenziali, e dal 2018 alcune sono chiuse ai turisti dopo le 17 su richiesta degli abitanti, stanchi del rumore.

2 – Myeongdong e Hongdae

Tempo il pomeriggio e la sera · Spostamento metro linea 2 o 4

Myeongdong è il tempio dello shopping coreano di cosmetica e moda: centinaia di negozi di K-beauty con commesse che offrono campioni gratuiti a ogni passo, bancarelle di street food fitte una accanto all’altra dal tardo pomeriggio, e un via vai continuo di turisti asiatici in cerca degli stessi prodotti visti nei video delle influencer coreane. La cattedrale cattolica neogotica di Myeongdong, del 1898, è stata anche un simbolo del movimento democratico coreano negli anni Ottanta, quando offriva rifugio ai manifestanti.

La sera si passa a Hongdae , il quartiere intorno alla Hongik University, cuore della scena musicale indipendente e della vita notturna giovanile di Seoul dagli anni Novanta: busking dal vivo quasi ogni sera nella piazza principale, negozi di dischi, gallerie improvvisate, e una densità di locali aperti fino a tardi che non si trova altrove in città. Il cibo di strada — tteokbokki (gnocchi di riso piccanti), hotteok (frittelle dolci ripiene), spiedini di ogni tipo — si mangia in piedi, camminando fra un locale e l’altro.

日目 3 — La DMZ, il confine più sorvegliato del mondo

In giornata da Seoul · 55 km a nord · solo con tour organizzato, passaporto obbligatorio

La zona demilitarizzata (DMZ) è la fascia di quattro chilometri che separa Corea del Sud e Corea del Nord dalla fine della guerra del 1950-53 , conclusa con un armistizio mai seguito da un trattato di pace: tecnicamente, le due Coree sono ancora in guerra. È, paradossalmente, anche una delle riserve naturali meglio conservate dell’Asia, perché per settant’anni nessuno ci ha costruito né coltivato niente.

Il punto più teso è la Joint Security Area (JSA) di Panmunjom , l’unico tratto di confine dove soldati nordcoreani e sudcoreani si fronteggiano a pochi metri di distanza: qui, nel 1976, un incidente sull’abbattimento di un pioppo costò la vita a due ufficiali americani (l’«Ax Murder Incident»), e qui nel 2018 e nel 2019 si sono tenuti gli incontri storici fra i leader delle due Coree e gli Stati Uniti. L’accesso alla JSA è possibile solo con tour autorizzati, con settimane di anticipo e verifica del passaporto, e può essere sospeso senza preavviso in caso di tensioni.

Più semplice da visitare è il terzo tunnel di infiltrazione , scavato dalla Corea del Nord negli anni Settanta e scoperto nel 1978 grazie alla soffiata di un disertore: si scende a piedi fino a settantatré metri di profondità in un cunicolo di roccia largo poco più di un metro, pensato per far passare trentamila soldati all’ora verso Seoul. Da Dora Observatory , con i binocoli a pagamento, si vede il territorio nordcoreano e, nelle giornate terse, la sagoma di un villaggio di propaganda con la bandiera più alta del mondo su un pennone da centosessanta metri.

日目 4 — Suwon, la fortezza patrimonio UNESCO

In giornata da Seoul · 30 km a sud · treno o metro linea 1, 1 ora

La fortezza di Hwaseong fu costruita fra il 1794 e il 1796 dal re Jeongjo , uno dei sovrani più illuminati della dinastia Joseon, in parte per onorare la memoria del padre morto rinchiuso in una cassa di riso per ordine del nonno — una delle vicende più drammatiche della storia di corte coreana — e in parte per progettare una nuova capitale lontana dalle intrighi di palazzo di Seoul. Il progetto, guidato dallo studioso riformista Jeong Yak-yong , usò tecniche di ingegneria all’avanguardia per l’epoca, comprese gru e carrucole che dimezzarono i tempi di costruzione.

Le mura, lunghe cinque chilometri e quaranta , sono quasi interamente percorribili a piedi e offrono scorci sulla città moderna cresciuta intorno; furono danneggiate durante la guerra di Corea e ricostruite negli anni Settanta seguendo un manuale di costruzione del Settecento sopravvissuto quasi intatto, il che ha permesso un restauro filologicamente accurato riconosciuto dall’UNESCO nel 1997. Da non perdere il Hwaseong Haenggung , il palazzo provvisorio più grande della Corea, dove si tengono ricostruzioni in costume nei weekend.

日目 5 e 6 — Busan, la città sul mare

KTX Seoul–Busan, 2h30 · 2 notti · spiagge, mercati e case colorate sulla collina

Seconda città della Corea del Sud con oltre tre milioni di abitanti, Busan divenne il rifugio del governo sudcoreano e di milioni di sfollati durante l’invasione nordcoreana del 1950-53, e quella storia di accoglienza forzata ha lasciato tracce ancora visibili nel tessuto urbano. Rispetto a Seoul è più lenta, più marinara, e ha un accento dialettale (il satoori ) di cui i coreani del sud vanno fieri.

7 – Haeundae e Gamcheon

Tempo giornata intera · Spostamento metro linee 1-2 e taxi/bus per Gamcheon

Haeundae è la spiaggia più famosa della Corea, un chilometro e mezzo di sabbia fra grattacieli residenziali fra i più alti del paese: d’estate ci si affollano fino a un milione di persone al giorno nei weekend, ma nelle altre stagioni resta una lunga passeggiata sul mare con ristoranti di pesce alle spalle. Poco distante, Gwangalli ha una vista più scenografica sul ponte sospeso Gwangan, illuminato a colori ogni sera.

Gamcheon Culture Village nacque negli anni Cinquanta come insediamento di profughi in fuga dalla guerra di Corea, arrampicato su una collina scoscesa in case a scatola tutte uguali per necessità di spazio. Rimasto un quartiere povero per decenni, dal 2009 è stato ridipinto con un progetto di arte pubblica che lo ha reso una delle attrazioni più instagrammate del paese, soprannominato la «Santorini di Busan» per i colori vivaci contro il blu del mare in lontananza. Vale la pena ricordare che ci vive ancora gente vera , non è un set: si cammina piano, si evita di fotografare dentro le case con le porte aperte, e ci si tiene sui sentieri segnalati che passano fra murales, gallerie e piccoli caffè.

8 – Il mercato di Jagalchi

Tempo mezza giornata · Meglio la mattina, quando arriva il pescato

Il mercato di Jagalchi è il più grande mercato del pesce della Corea, nato spontaneamente dopo la guerra quando migliaia di sfollati dal nord, molti dei quali pescatori, si stabilirono sul lungomare di Busan: oggi è gestito in gran parte dalle jagalchi ajumma , le donne di mezza età che da generazioni vendono il pescato appena arrivato, urlando i prezzi in dialetto locale. Si può comprare il pesce al piano terra e farlo cucinare al piano superiore in uno dei ristoranti annessi, pagando solo la lavorazione: è il modo più economico per mangiare sashimi fresco in Corea.

A pochi passi, il mercato notturno di Gukje e il quartiere di BIFF Square , dedicato al festival internazionale del cinema di Busan che ogni ottobre porta star asiatiche e produzioni internazionali in città, completano un pomeriggio a piedi nel centro storico.

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