Atlantic City en un día: Monopoly, casinós y Lucy el Elefante

Si habéis jugado a Monopoly, ya conocéis Atlantic City: las casillas del tablero estadounidense son sus calles reales, y la casilla más cara de todas — la que en italiano es Parque de la Victoria — se llama Boardwalk, es decir, el paseo de madera que corre junto a la playa. Es una ciudad que ha inventado muchas cosas: el primer paseo de madera del mundo, el concurso de Miss América, la golosina blanda de mar, y el primer casino estadounidense fuera de Nevada. También ha vivido un declive duro, y no lo oculta. Se va por un día, y un día es suficiente.

Mañana — El Boardwalk y el muelle

4 km · 2 etapas · de 10 a 13:30 · siempre sobre madera

1 – El paseo de madera

Tiempo 2 horas · Gratis · Silla de ruedas empujada manualmente aproximadamente 20 $ por un trecho

Il Boardwalk di Atlantic City è la prima passeggiata di legno costruita al mondo , e nacque nel 1870 per un motivo prosaico: gli albergatori erano stufi che i clienti si portassero la sabbia dentro le camere e sui treni. La soluzione fu un tavolato smontabile lungo la spiaggia, che d’inverno veniva tolto e messo via . Funzionò così bene che tutte le località balneari d’America l’hanno copiata, e il nome comune per quel tipo di passeggiata è rimasto boardwalk .

Oggi è lungo circa sei chilometri, con le torri dei casinò da una parte e l’oceano dall’altra. Si cammina, oppure ci si fa spingere in una rolling chair , le sedie di vimini a tre ruote spinte a mano che esistono qui dal 1887 : erano nate per i malati che venivano a «prendere l’aria di mare» e sono diventate un mezzo di trasporto turistico.

Da assaggiare la saltwater taffy , la caramella mou tirata che qui è un’istituzione dal 1880. Il nome, dice la leggenda locale, nacque da una mareggiata che allagò un chiosco: il venditore, per scherzo, disse a una cliente che ormai aveva solo «caramelle all’acqua salata». Di acqua di mare non ce n’è dentro, ma il nome è rimasto.

2 – Steel Pier

Tiempo 1 hora y media · Entrada gratis, atracciones con monedas, noria aproximadamente 15 $ · Estacional

Lo Steel Pier è un molo di divertimenti che entra nell’oceano dal 1898 . Nel suo periodo d’oro, fra gli anni Venti e Cinquanta, era chiamato lo spettacolo più grande del mondo : ci suonavano Frank Sinatra, Duke Ellington e i Beatles, e c’era un’attrazione che oggi sarebbe impensabile, il cavallo che si tuffa , un cavallo che si buttava da una piattaforma alta dodici metri dentro una vasca d’acqua con una ragazza in sella. Andò avanti dal 1929 al 1978, quando le proteste degli animalisti la chiusero.

Oggi è un parco di divertimenti normale, con le giostre e una ruota panoramica di quaranta metri a picco sull’acqua, da cui si vede tutta la costa. L’ingresso non si paga: si pagano le giostre.

Mediodía — El faro y las calles del Monopoly

2 km · 2 etapas · de 13:30 a 16 · almuerzo incluido

3 – Faro de Absecon

Tiempo 1 hora · Entrada aproximadamente 10 $ · 228 escalones · cerrado algunos días entre semana fuera de temporada

L’ Absecon Lighthouse è del 1857 , è alto quarantasei metri ed è il faro più alto del New Jersey e il terzo degli Stati Uniti. Fu progettato da George Meade , lo stesso ingegnere militare che sei anni dopo avrebbe comandato l’esercito dell’Unione a Gettysburg. Si sale per 228 gradini e la lente originale è ancora al suo posto: da lassù si capisce la forma della città, che sta su un’isola stretta fra oceano e laguna.

4 – Las calles del Monopoly

Tiempo 1 hora, caminando · Gratis

En 1933 Charles Darrow, un desempleado de Filadelfia, perfeccionó la versión del juego que se convertiría en Monopoly, y para las casillas usó las calles de Atlantic City, donde había pasado las vacaciones. El tablero estadounidense sigue siendo el mismo: Baltic Avenue y Mediterranean Avenue son las dos casillas más baratas y son calles reales, hoy en una zona pobre de la ciudad; Ventnor, Pacific y Park Place existen todas; y la casilla más cara es el Boardwalk.

C’è anche un errore diventato storia: la casella Marvin Gardens è in realtà Marven Gardens , un quartiere fra Margate e Ventnor il cui nome viene dalla fusione di Margate e Ventnor. Il refuso fu commesso nel 1933 e la Parker Brothers si è scusata ufficialmente solo nel 1995 , senza correggerlo.

Camminare su Pacific Avenue e leggere i nomi delle traverse è un gioco che dura mezz’ora e diverte parecchio. Non aspettatevi bellezza: Baltic e Mediterranean sono due strade dimesse , ed è parte del racconto.

Pomeriggio — Lucy, l’elefante

1 km · 1 etapa · de 16 a 18 · 15 minutos en coche o autobús hacia el sur

5 – Lucy el Elefante

Tiempo 1 hora · Visita guiada aproximadamente 12 $ · Margate City, 10 km al sur · cerrada en algunos períodos invernales

A Margate, dieci chilometri a sud lungo la costa, c’è un elefante alto sei piani . Si chiama Lucy , è fatta di legno e lamiera di stagno, pesa novanta tonnellate e sta lì dal 1881 . La costruì un immobiliarista, James Lafferty , con un’idea semplice: attirare i compratori sui terreni sabbiosi che voleva vendere. Fece anche brevettare l’idea di costruire edifici a forma di animale, e vinse.

Nella pancia si sale per una scala a chiocciola dentro una zampa posteriore, e dalla piattaforma sul dorso si vede l’oceano. Negli anni è stata una casa privata, un albergo e un bar clandestino durante il proibizionismo. Nel 1970 era ridotta a un rudere e stava per essere demolita: un comitato di cittadini raccolsé i soldi e la fece trasportare su un rimorchio per tre isolati fino al terreno pubblico dov’è oggi. È monumento storico nazionale ed è la più antica attrazione turistica stradale d’America ancora in piedi.

Lucy si visita solo con la guida , a orari fissi e a gruppi piccoli. Fuori stagione i turni sono pochi e nei fine settimana d’estate si fa la fila: guardate gli orari prima di mettervi in strada.

Noche — Los casinos y la historia detrás

2 km · 1 etapa · de 18 a 23

6 – Las torres sobre el mar

Tiempo 4 horas con cena · Entrada gratis, 21 años mínimo con documento · a pie en el Boardwalk

Nel 1976 il New Jersey approvò per referendum il gioco d’azzardo, ma con un vincolo: solo ad Atlantic City. Era il tentativo di salvare una città che dagli anni Sessanta era in caduta libera, svuotata dalle vacanze in aereo e dall’aria condizionata, che rendevano meno necessario andare al mare. Il primo casinò aprì nel 1978 : fu il primo degli Stati Uniti fuori dal Nevada , e per un decennio funzionò.

Luego el juego fue legalizado en casi todas partes, y Atlantic City perdió su monopolio: solo en 2014 cerraron cuatro casinos. Algunos reabrieron con otros nombres, otros se quedaron como torres vacías en el paseo marítimo. Caminando se nota el contraste: salones relucientes por un lado, manzanas abandonadas dos calles atrás. Es una ciudad que se visita por esto, no solo a pesar de esto.

La storia più nota è quella del proibizionismo: Enoch «Nucky» Johnson , il capo politico della contea, teneva la città aperta a alcol, gioco e prostituzione mentre l’America era secca, e nel 1929 ospitò qui la prima grande riunione nazionale dei capi della malavita americana, con Capone e Luciano seduti insieme. È la storia che ha ispirato Boardwalk Empire .

También hay que saber: el concurso de Miss América nació aquí en 1921, y no por razones románticas: los hoteleros querían una razón para retener a los turistas después de la primera semana de septiembre.

Cómo llegar

Da Filadelfia sono circa un’ora di auto lungo la Atlantic City Expressway, ed è la gita in giornata più naturale: ci vanno i filadelfiani da sempre. Da New York sono due ore e mezza , e in questo caso conviene inserirla in un viaggio verso sud invece che farla avanti e indietro in giornata.

Senza auto: gli autobus collegano Atlantic City con New York e Filadelfia più volte al giorno e arrivano al terminal in centro, a due isolati dal Boardwalk; c’è anche un treno da Filadelfia. In città circolano le jitney , minibus azzurri che passano di continuo lungo Pacific Avenue e arrivano fino a Margate: costano pochi dollari e sono il modo giusto per raggiungere Lucy senza macchina.

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