Seattle in 1 Tag: der Pike Place, die unterirdische Stadt und die Fähre

Seattle liegt auf einem schmalen Streifen Land zwischen einem See und einem Meeresarm, mit zwei Gebirgsketten an den Seiten und einem Vulkan, der an klaren Tagen wie ein gemalter Hintergrund am Horizont auftaucht. Es ist eine junge Stadt – gegründet 1851 – die zuerst mit Holz wuchs, dann mit dem Klondike-Goldrausch, dann mit Flugzeugen und schließlich mit Software: Boeing, Microsoft, Amazon und Starbucks wurden hier geboren. In einem Tag passen der älteste Markt Amerikas, das unter der Stadt vergrabene Viertel, ein 1962er Turm und eine Fährfahrt bei Sonnenuntergang.

Morgens — Der Pike Place Market

2 km · 1 Abschnitt · von 9 bis 12:30 Uhr · beginnen Sie früh, vor der Menge

1 – Der älteste Markt Amerikas

Zeit 3 Stunden · Kostenlos · Geöffnet täglich · der fliegende Fisch ist am Stand an der Nordecke

Der Pike Place Market öffnete am 17. August 1907 und ist der älteste ununterbrochen tätige öffentliche Markt in den USA. Er entstand aus einem genauen Grund: Der Zwiebelnpreis hatte sich in einem Jahr um das Zehnfache erhöht wegen der Zwischenhändler, und die Stadt beschloss, Bauern direkt verkaufen zu lassen. Am ersten Tag kamen acht Bauern und zehntausend Menschen; die Ware war in wenigen Stunden weg.

Das Motto ist immer noch dasselbe: Meet the Producer. Laut Gesetz dürfen viele Stände nur von denjenigen besetzt werden, die das verkaufen oder von Hand herstellen, was sie verkaufen, und die Konzessionen werden per täglicher Lotterie vergeben.

Dinge zum Sehen:

• der fliegende Fisch: am Stand der Fischhändler am Eingang – wenn jemand einen Lachs kauft, werfen die Angestellten ihn über die ganze Theke und schreien. Es begann in den achtziger Jahren aus Spaß und ist zur meistgefilmten Attraktion der Stadt geworden
• das erste Starbucks, Nummer 1912 Pike Place, eröffnet 1971: Es hat immer noch das ursprüngliche Siren-Schild, das braune und explicitere, das später weich gemacht wurde. Es gibt immer eine Schlange, und der Kaffee ist identisch mit jedem anderen Starbucks
• die Kaugummi-Mauer, eine Gasse unter dem Markt, wo Menschen seit dreißig Jahren gekauerte Kaugummi an die Wände kleben: es ist abstoßend und berühmtheit. 2015 wurde es mit Dampf gereinigt – eine Operation mit fünfhundert Kilo Gummi – und innerhalb weniger Monate war es wieder bedeckt
• die unteren Ebenen, in die fast niemand hinabgeht: Unter der Ebene der Stände gibt es drei Ebenen historischer Geschäfte, alte Karten, Magie, Schallplatten

Kommen Sie um neun Uhr an, wenn die Stände öffnen und es noch niemanden gibt. Nach elf Uhr wird der Markt zu einer Menschenflut und die Gassen werden langsam betreten.

Mittags — Das vergrabene Viertel

2 km · 1 Abschnitt · von 12:30 bis 15:30 Uhr · Mittagessen inbegriffen

2 – Pioneer Square und das vergrabene Seattle

Zeit 2,5 Stunden · Unterirdische Besichtigung etwa 25 $, mit Führung · An Wochenenden muss reserviert werden

Pioneer Square ist Seattles ältestes Viertel und hat eine Geschichte, die den Nachmittag verdient. Am 6. Juni 1889 verschüttete ein Schreiner-Lehrling Leim auf einen Ofen: Das große Feuer, das folgte, zerstörte einunddreißig Blocks, das gesamte Geschäftszentrum der Stadt. Niemand starb, aber nichts blieb stehen.

Der Wiederaufbau war die Gelegenheit, ein Problem zu lösen, das die Stadt schon immer hatte: das Zentrum war auf Gelände gebaut, das zu tief lag, und bei Flut kamen die Abwässer zurück – die Toiletten, heißt es in den Chroniken, funktionierten wie Geysire zweimal am Tag. Man beschloss also, die Straßen um ein oder zwei Stockwerke anzuheben. Die Eigentümer warteten aber nicht, sondern bauten sofort in den alten Niveaus wieder auf. Das Ergebnis war, dass die Straßen jahrelang ein Stockwerk über den Gehwegen liefen, mit Leitern zum Hinabsteigen in die Geschäfte, und mehrere Menschen starben beim Hinunterfallen.

Am Ende wurden die Erdgeschosse aufgegeben und zugemauert, und die ersten Stockwerke wurden die neuen Erdgeschosse. Diese alten Erdgeschosse sind immer noch da, unter den aktuellen Gehwegen, mit Schaufenstern, Schildern und violetten Glaskupfeln, die ins Pflaster eingelassen sind – das Glas war transparent, die Sonne hat es in einem Jahrhundert verfärbt. Sie werden mit einem Führer besichtigt, und es ist das Merkwürdigste in Seattle.

An der Oberfläche ist das Viertel das einzige mit homogener architektonischer Ästhetik, weil alles zusammen in Stein und Ziegel wieder aufgebaut wurde: es gibt die Eisenpergola von 1909, das Klondike Gold Rush Museum – kostenlos und erzählt, wie Seattle sich 1897 nicht durch Goldsuche, sondern durch den Verkauf von Spitzhacken und Proviant an hunderttausend Menschen, die zum Yukon aufbrachen, bereicherte – und den Smith Tower von 1914, der ein halbes Jahrhundert lang der höchste Wolkenkratzer westlich des Mississippi war.

Nachmittag — Der Turm und die Aussicht

2 km · 2 Abschnitte · von 15:30 bis 19 Uhr · nehmen Sie die Einschienenbahn

3 – Der Space Needle und das Seattle Center

Zeit 2 Stunden · Space Needle etwa 40 $ · Einschienenbahn etwa 4 $, 2 Minuten vom Zentrum

Der Space Needle wurde für die Weltausstellung 1962 gebaut, die der Zukunft und dem Weltraum gewidmet war, zu einer Zeit, als die USA das Weltraumrennen gegen die Sowjetunion verloren. Die Idee entstand aus einer Skizze auf einer Papiertasche in einem Café; sie wurde in weniger als einem Jahr gebaut und ist 184 Meter hoch. Die Fundamente sind ein neun Meter tiefes Betonblock, das so schwer ist wie der Turm selbst: Er steht auf Gegenprinzipien und ist für Erdbeben und Winde bis 300 km/h ausgelegt.

2018 wurde die Aussichtsplattform mit drehendem Glaspoden umgestaltet, der einzige dieser Art der Welt: Man sitzt auf einem sich langsam drehenden Ring und blickt durch das Glas nach unten. Das ist nicht für jeden.

Zu seinen Füßen liegt das Seattle Center, die ehemalige Ausstellungsfläche, mit dem Chihuly Garden and Glass – den mundgeblasenen Glasskulpturen von Dale Chihuly, der von hier ist – und dem MoPOP, dem Museum der Popkultur in einem gewellten Frank-Gehry-Gebäude, inspiriert von einer zerbrochenen E-Gitarre: Darin finden sich Abteilungen über Jimi Hendrix und Grunge, die beide in dieser Stadt geboren wurden.

Es gibt eine Alternative zum Panorama, die fast niemand in Betracht zieht: Der Sky View Observatory des Columbia Center ist höher als der Space Needle, kostet weniger, und hat den entscheidenden Vorteil, den Space Needle in Ihr Foto zu rahmen. Dieselbe Logik, die in New York zwischen Empire State und Top of the Rock gilt.

4 – Kerry Park

Zeit 1 Stunde · Kostenlos · Bus 13 oder zwanzig Minuten zu Fuß mit steiler Steigung

Kerry Park ist ein Stück Rasen an der Seite des Queen-Anne-Hügels, und von hier kommt das Foto von Seattle: Der Space Needle im Vordergrund, Wolkenkratzer dahinter, die Bucht links und, wenn der Himmel klar ist, der Mount Rainier, der über der Stadt schwebt.

Es ist kostenlos, man kommt mit dem Bus hin und geht bei Sonnenuntergang: Das Licht kommt von Westen und beleuchtet die Fassaden. An Sommerabenden gibt es zwanzig oder dreißig Menschen mit Stativen, alle in einer Reihe auf derselben Mauer.

Abend — Die Fähre

1 km · 1 Abschnitt · von 19 bis 22 Uhr

5 – Den Puget Sound überqueren

Zeit 2,5 Stunden · Fußgängerkarte etwa 10 $, die Rückfahrt ist kostenlos · 35 Minuten pro Strecke

Der Staat Washington betreibt die größte Fährflotte der USA: einundzwanzig Schiffe, zwanzigtausend Fahrten pro Jahr, vierundzwanzig Millionen Passagiere. Für die Menschen auf den Inseln des Puget Sound sind sie keine Attraktion, sondern der Weg nach Hause, und die Fähre nach Bainbridge Island fährt alle fünfzig Minuten etwa vom Zentrum Seattles ab.

Das ist die Sache, die ich am liebsten von allen an diesem Tag empfehle, aus einem praktischen Grund: Zu Fuß zahlt man nur die Hinfahrt und die Rückfahrt ist kostenlos, also mit zehn Dollar macht man eine siebzigminütige Kreuzfahrt in der Bucht. Wenn man den Hafen verlässt, entfernt sich die Stadt und Sie sehen sie vollständig, mit den olympischen Bergen vorne und den Cascades hinten; bei der Rückfahrt, am Abend, ist die Skyline beleuchtet.

Auf Bainbridge landen Sie in einer Stadt mit wenigen tausend Einwohnern: die Hauptstraße, Winslow Way, hat Buchhandlungen, Restaurants und eine Brauerei, alle fünf Minuten vom Steg. Das reicht für die Zeit zwischen zwei Fähren.

Überprüfen Sie die Abfahrtszeit der letzten Fähre vor dem Einsteigen, besonders außerhalb der Saison, und stehen Sie auf dem hinteren Außendeck auf der Hinfahrt: Von dort sehen Sie Seattle schrumpfen.

Wie man sich fortbewegt

Das Zentrum Seattles kann man zu Fuß erkunden, aber es ist auf einem Hügel gebaut und die Nord-Süd-Straßen sind steil: Der Höhenunterschied zwischen der Uferpromenade und dem Zentrum beträgt etwa sechzig Meter. Es gibt öffentliche Aufzüge und Rolltreppen, die helfen, und die Leichtbahn (Link) verbindet den Flughafen in vierzig Minuten mit dem Zentrum.

Die Einschienenbahn zwischen dem Zentrum und dem Seattle Center ist auch von der Weltausstellung 1962 erhalten geblieben: zwei Minuten Fahrtzeit, eineinhalb Kilometer erhöhte Schiene. Es ist die einzige amerikanische Einschienenbahn aus dieser Zeit noch in Betrieb, und kostet vier Dollar.

Das Auto ist für diese Route nicht notwendig und im Zentrum unangenehm, zwischen Einbahnstraßen und teuren Parkplätzen. Es ist jedoch für Mount Rainier und die Halbinseln notwendig, die in den anderen Tagen behandelt werden.

Häufig gestellte Fragen